- 제목(유산명)
- 와디 알 히탄(고래 계곡) / Wadi Al-Hitan(Whale Valley)
- 국가명
- 이집트
- 등재연도
- 2005
- 등재기준
- (viii)
- 분류
- 자연
- 유산면적
- 20,015ha
- 위치
- 페이윰 주(Faiyum Governorate)
- 좌표
- N29 19 59.988 E30 10 59.988
- 간략개요
- 이집트 서부 사막에 있는 와디 알 히탄(Wadi Al-Hitan), 고래 계곡은 지금은 멸종되었지만, 최초의 고래 아목인 고대고래 아목(Archaeoceti)의 귀중한 화석이 발견된다. 이 화석은 고래 진화 과정의 한 갈래, 즉 고래가 예전의 육지 동물로부터 현재의 해양 포유동물로 출현하기까지의 역사를 보여준다. 이 유적은 이러한 진화 단계를 보여주는 곳으로서 세계에서 가장 중요한 곳이며 발생 전환기에 있는 고래의 모습과 생활상을 생생하게 보여준다. 유적은 고래 화석의 수, 밀집도, 질뿐만 아니라 장소의 접근 가능성과 아름다운 자연 보호 경관 역시 뛰어나다. 와디 알 히탄 화석은 고래의 뒷다리가 사라져가는 마지막 단계에 있는 가장 어린 고대고래 아목을 보여준다. 또한, 유적에서 발견된 기타 화석 자료로 당시 주변 환경과 생태학적 조건을 재구성할 수 있다.
- 정당성/가치
- 이집트 서부 사막에 있는 와디 알 히탄 즉 고래 계곡은 지금은 멸종되었지만, 최초의 고래 아목인 고대고래 아목의 귀중한 화석을 보유하고 있다. 이 화석은 고래 진화 과정의 한 갈래, 즉 고래가 예전의 육지 동물로부터 현재의 해양 포유동물로 출현하기까지의 역사를 보여준다. 이 유적은 이러한 진화 단계를 보여주는 곳으로서는 세계에서 가장 중요한 장소이며 발생전환기에 있는 고래의 모습과 생활상을 생생하게 보여준다. 유적은 고래 화석의 수, 밀집도, 질뿐만 아니라 장소의 접근 가능성과 아름다운 자연 보호 경관 역시 뛰어나다. 와디 알 히탄의 화석은 고래의 뒷다리가 사라져가는 마지막 단계에 있는 가장 어린 고대고래 아목을 보여준다. 이 고래들은 이미 현재 고래들의 전형적인 유선형 몸체를 하고 있으며, 두개골과 치골 구조에서 원시적인 측면도 가지고 있다. 유적에서 발견된 기타 화석 자료로 당시 주변 환경과 생태학적 조건을 재구성할 수 있다. 와디 알 히탄은 지구의 생명체에 대한 기록을 구성하는 상징적 변화 중 하나, 즉 고래가 진화하는 동안의 고래의 모습과 생활 방식을 생생하게 보여준다. 고래 화석의 수, 밀집도, 질 및 장소의 접근 가능성과 아름다운 자연 보호 경관의 측면에서 보면 이 유적은 다른 비교 유적들의 가치를 월등히 뛰어넘는다. 또한 이 유적은 세계 화석 유산에 대해 세계자연보전연맹(IUCN)의 연구가 정한 기본 원칙에 일치하며 현재 세계유산 목록에 없는 중요한 가치를 나타낸다.
