우리나라에는 약 천여 개에 달하는 자연동굴이 발달해 있는데, 이 동굴들은 옛날부터 주거지나 각종 농작물으 저장소등으로 많이 이용되어 왔다.
이 동굴들은 선사시대 문화와 유적 유물에 대한 조사연구 및 지질학자들의 연구의 장으로서 많은 자료를 제공하고 있다. 또한 동굴 내부에는 종유석, 석순, 동굴산호 등과 같은 신비스럽고 아름다운 자연경관 [동굴 내의 2차 생성물]들이 발달해 있어 관광자원뿐만 안라 고생물 연구 등 생물진화의 과정을 연구할 수 있는 장으로서도 중요한 가치를 지니고 있다.