수달은 족제비과에 속하는 동물로 유럽, 아프리카, 아시아에 널리 분포하고, 우리나라에서는 북부 및 중부, 부산 장림, 강릉, 지리산 등지에 서식한다.
수달의 몸은 물 속에서 생활하기에 알맞고, 몸길이는 63∼75㎝, 꼬리길이는 41∼55㎝, 몸무게는 5.8∼10㎏이다. 머리는 납작한 원형이고 코는 둥글며, 눈은 아주 작고 귀도 짧아서 주름가죽에 덮여 털 속에 묻혀 있다. 몸통은 매우 길며 꼬리는 굵고 둥글다. 꼬리길이는 몸통의 2/3정도이며 다리는 짧고 발가락은 발톱까지 물갈퀴로 되어 있어서 헤엄치기 편리하다. 걸어다닐 때는 발가락 전부가 땅에 닿아 땅위에서는 동작이 느리다. 몸 전체에 짧은 털이 빽빽하게 나 있는데 굵고 암갈색이며, 광택이 있는 가시털이다.
하천이나 호수가에서 살며 물가에 있는 바위구멍 또는 나무뿌리 밑이나 땅에 구멍을 파고 산다. 드나드는 구멍은 물가쪽으로, 공기구멍은 땅 위쪽으로 내는데, 사는 곳 주위에는 물고기 뼈가 흩어져 있어 사는 곳을 찾기 쉽다. 메기, 가물치, 미꾸라지, 개구리, 게 등을 잘 먹는다.
야행성 동물로 낮에는 휴식을 취하고 위험에 처하면 물 속으로 들어가 버린다. 눈과 귀가 잘 발달되어 밤이나 낮이나 잘 볼 수 있고, 아주 작은 소리도 잘 들을 수 있다. 또 냄새를 맡아 물고기의 존재나 천적의 습격을 알아챈다. 성질은 족제비과의 어느 동물보다 온순해서 친숙해지기 쉽다.
수달은 이웃나라 일본에서는 이미 멸종된 것으로 알려져 있으며, 우리나라에서는 아직 전지역에서 눈에 띄나 희귀종이다. 주로 중부 이북지방의 산간 하천가에서 흔히 볼 수 있었던 짐승이었으나, 한국전쟁 이후 사람들이 함부로 잡고, 하천의 오염으로 인해 먹이가 감소해 수달의 수가 급격히 줄어 들었다. 수달은 멸종위기에 처해있을 뿐만 아니라, 포유류로서 물속에서 생활하기에 알맞게 발달한 진귀한 동물이므로 천연기념물로 지정하여 보호하고 있다.
Eurasian Otter, a member of the weasel family, is widely distributed in Europe, Africa, and Asia. In Korea, it lives in the northern and central regions, Jangnim in Busan, Gangneung, and Jirisan Mountain. Its body is appropriate for living in water, 63-75cm long, and its tail is 41-55cm long. Eurasian Otter weighs about 5.8- 10kg, its head is a flat circle, and its nose is round. The eyes are very small, its ears are short, and wrinkled skin is covered with fur. The body is very long, and it has a thick and round tail. The length of its tail is two thirds that of its body. Since its legs are short, and the toes are webbed to the point of toenails, it can swim very well but moves slowly on the surface of the ground. The entire body is covered with short hair that is thick and dark-brown in color. Since it is a nocturnal animal, it takes a break at daytime and submerges into the water when in danger. Its eyes and ears are highly developed, so it can see both at daytime and at night and hear low sounds well. Through its sense of smell, it detects the location of fish and natural predators. Because it is friendlier than any other member of the weasel family, it is easy to get along with. Eurasian Otter usually feeds on catfish, snakeheads, mudfish, frogs, and crabs. It was easily found in streams in mountains mainly on the north side of the central region; due to random catches and water pollution, however, the number decreased dramatically. Since the Eurasian Otter is in danger of extinction, it is designated and protected as a Natural Monument.
水獭为黄鼬科动物，分布在欧洲、非洲、亚洲，在我国主要栖息在北部及中部、釜山长林、江陵、智异山等地。据说水獭在日本因此灭绝，在我国全域都有发现但属珍稀物种，过去常见于中部以北地区的山间河川，我国战争以后人类肆意捕捉、河川污染与食物减少，使水獭的数量剧减，目前面临灭绝危机，是适于水生的哺乳类动物，属珍稀动物，因此被指定为天然纪念物，受国家保护。
カワウソはイタチ科に属する動物で、ヨーロッパ・アフリカ・アジアに広く分布し、韓国では北部及び中部・釜山の長林・江陵・智異山などに生息する。カワウソは隣の日本では絶滅したと知られており、韓国ではまだ韓国全域で見られるが、希少種である。主に、中部以北地方の山地の河川でよく見かけられたが、韓国戦争以降乱獲され、河川の汚染によって餌が減少することによって、カワウソの数が急激に減っている。カワウソは絶滅の危機に瀕しているだけでなく、哺乳類でありながら水中生活に適するように進化した貴重な動物であるため、天然記念物に指定されて保護されている。
