이 책은 조선 중기이후 나라의 중대사를 결정하는 최고의결기관인 비변사에서 처리한 사건을 기록한 것으로,『승정원일기』, 『일성록』등과 함께 실록보다 앞서는 기본적인 역사자료이다. 등록은 1년 1책으로 작성하는 것이 원칙이나, 사건이 많을 때에는 2책 또는 3책으로 작성하는 것도 있었다.
현존하는 것은 광해군 9년(1617)∼고종 29년(1892) 사이의 273책이다. 비변사는 고종 2년(1865)에 폐지되었는데, 그후 1892년까지 기록된 것은 폐지된 이후에도 계속 의정부가 비변사와 같은 조직을 가지고 사무를 담당, 처리해 왔으며, 『의정부등록』과 같이 명칭만 다를 뿐 종전과 똑같은 체제의 등록을 작성해왔기 때문이다.
현존하고 있는『비변사등록』은 상당수 빠진 분량이 있는데, 이 책에는 책순서의 표시가 없고 다만 간지(干支)만으로 등록연도를 표기하고 있으므로 전체의 책분량과 빠진 부분을 정확히 파악할 수는 없다.